걷기 편한 평지 동네 중앙동, 어르신의 낮을 함께 보냅니다

중앙동을 오래 다닌 사람들은 이 동네를 걷기 편한 땅이라고 말합니다. 성남 원도심 한가운데 앉은 평지라 숨이 턱에 차는 비탈이 별로 없어요. 큰 산이 앞을 막지도 않고 동네를 가르는 물길도 없지요. 그래서 길이 헷갈리지 않습니다. 태평동과 신흥동 사이에 중앙동이 놓였고 그 가운데를 성남대로가 곧게 지나가요. 지팡이를 짚는 어르신도 한 블록쯤은 쉬지 않고 건너가십니다. 무릎이 예전 같지 않아도 바깥에 나설 마음이 생기는 땅이지요. 녹지가 화려한 동네는 아닙니다. 대신 발밑이 순합니다.

여기는 새로 지은 신도시가 아니라 성남의 구도심입니다. 수정구청이 자리를 잡고 있어 행정 볼일 보러 오는 발길이 하루 종일 끊이지 않아요. 관공서 둘레로 오래된 상가가 촘촘히 붙어 있고 제일시장이 동네 살림의 중심 노릇을 오래 해왔습니다. 사시는 분들 상당수가 젊을 때부터 이 자리에서 나이를 드셨지요. 그래서 골목마다 아는 얼굴이 있습니다. 새 아파트촌처럼 반듯하게 정리된 맛은 덜해요. 대신 병원이며 은행이며 시장이 걸어갈 거리 안에 다 모여 있습니다. 어르신 입장에서는 낯선 곳으로 옮겨 가지 않고 살던 자리에서 돌봄을 받는 편이 훨씬 편하지요. 중앙동 주간보호센터를 알아보는 가족들이 가장 먼저 따지는 것도 결국 그 거리입니다.

아침 차량은 성남대로를 축으로 돌아 나갑니다. 큰길에서 골목으로 들어갔다가 다시 큰길로 나오는 식이에요. 평지라 어르신이 차에 오르내리실 때 발끝이 걸리는 일이 적습니다. 다만 관공서와 상가가 몰린 구간은 낮에 세워둔 차가 많아 기사님들이 정차 자리를 미리 봐둡니다. 집 앞까지 최대한 붙여 세우고 부축해 모시는 것이 원칙이지요. 저녁에도 같은 길을 되짚어 옵니다. 가족 면회는 오히려 수월한 편이에요. 시내 볼일을 보러 나온 김에 들르는 분이 많고 퇴근길에 얼굴만 보고 가는 자녀분도 계십니다. 아들과딸 성남(수정) 센터도 이 동선 위에서 하루를 돌립니다.

동네 집들은 높이가 들쭉날쭉합니다. 오래된 저층 주택과 다세대가 골목을 채우고 상가 건물 위층에 살림집이 얹힌 자리도 흔해요. 계단이 가파른 옛집에 사시는 어르신이 적지 않습니다. 그 계단 하나 때문에 하루 종일 방 안에만 계시는 분도 있지요. 뒤집어 말하면 밖으로 한 번 모시고 나오는 일이 그만큼 귀합니다. 세대가 섞여 사는 것도 이 동네 특징이에요. 자녀가 가까이 살면서 아침저녁으로 들여다보는 경우가 흔합니다. 중앙동 데이케어센터가 낮 시간을 맡고 저녁은 가족이 맡는 구조가 자연스럽게 자리를 잡은 까닭입니다.

봄이 오면 나오시는 분이 확실히 늘어납니다. 평지라 산책 코스를 무리하게 잡지 않아도 되고 상가 앞 그늘만 따라 걸어도 한 바퀴가 되지요. 여름에는 볕이 강해서 아침 일찍이나 해가 기운 뒤에 짧게 움직입니다. 가을 시장통은 구경거리가 많아요. 제일시장 쪽 공기가 바뀌는 것을 어르신들이 먼저 아십니다. 겨울은 조심할 때입니다. 비탈이 없다는 게 다행이긴 해도 그늘진 골목에 언 자리가 남으면 발이 미끄러지기 쉬워요. 그런 날은 실내에서 몸을 푸는 쪽으로 하루를 짭니다. 계절마다 바깥 활동의 폭을 달리 잡는 것이 이 동네에서 오래 일한 사람들의 방식이지요.

8호선 신흥역이 가까운 것이 이 동네의 큰 힘입니다. 멀리 사는 자녀가 지하철 한 번으로 부모님을 뵈러 오기 어렵지 않아요. 역에서 내려 걷는 길도 평평합니다. 성남대로가 곧게 뻗어 있어 버스로 오가는 것도 단순하지요. 큰길을 따라 시내버스가 자주 지나가고 정류장도 촘촘한 편입니다. 차를 가지고 오시는 가족은 낮 시간 주차 사정을 감안해 조금 여유를 두고 나서시면 좋아요. 결국 오가기 편한 자리에 있어야 발길이 끊기지 않습니다. 중앙동에서 어르신 낮 돌봄을 알아보실 때 이 점부터 보시길 권합니다.