분당구에서 부모님 하루를 맡길 곳을 찾는다면 — 신도시 동네가 만들어준 조건들

분당구에 부모님을 두고 사는 자식들은 대개 출퇴근길에 한 번쯤 들를 생각부터 한다. 분당은 남북으로 길게 뻗은 도시다. 서현에서 수내를 지나 정자와 미금, 오리로 이어지는 축을 따라 주요 생활 시설이 줄줄이 놓여 있어서 어느 방향에서 오든 이 축 위 어딘가에 걸린다. 판교테크노밸리에 직장이 있는 자식이라면 퇴근길에 남쪽으로 조금만 내려오면 되고, 서울 방면에서 넘어오는 경우에도 도시를 관통하는 큰길만 잡으면 헤맬 일이 별로 없다. 계획도시라 길이 격자에 가깝게 나 있는 덕이다. 주말에 아이들까지 데리고 들르기에도 부담이 덜하다. 아들과딸 분당판교 센터처럼 이 축 위에 자리한 곳들은 그래서 가족들 사이에서 자연스럽게 후보로 오른다.

교통은 분당 사람들이 가장 덜 걱정하는 부분이다. 수인분당선이 도시를 세로로 관통하면서 서현역과 수내역, 정자역, 미금역, 오리역을 차례로 잇는다. 여기에 신분당선이 또 한 줄 지나가니 지하철만으로도 웬만한 곳은 닿는다. 자식이 서울에서 지하철을 타고 내려와 역에서 내린 다음 걸어서 부모님을 뵈러 가는 그림이 실제로 가능한 동네다. 버스 노선도 역을 중심으로 촘촘히 짜여 있어서 어르신 혼자 움직이는 일이 드물지 않다. 분당서울대병원이 구 안에 있다는 점도 크다. 정기적으로 병원을 오가야 하는 어르신과 그 보호자에게는 이동 거리가 곧 체력이기 때문이다.

어르신의 하루 이동이라는 관점에서 보면 분당은 조건이 꽤 좋은 편이다. 1기 신도시로 처음부터 설계해서 지은 곳이라 보행로가 넓고 평탄하다. 구도심처럼 차 한 대 겨우 지나는 좁은 골목이 얽혀 있지 않아 등원과 하원 시간대에 차량이 단지 앞까지 들어왔다 나가는 데 무리가 없다. 대단지 아파트가 밀집해 있어 한 단지 안에서만도 여러 어르신이 비슷한 시간에 움직이는 경우가 흔하다. 경사가 부담스러운 구간이 없지는 않지만 대체로 완만하다. 가족이 면회를 오는 방향으로 따지면 역이 있는 축 쪽이 가장 편하고, 탄천을 건너야 하는 경우에도 다리가 여럿이라 크게 돌아가지 않는다. 분당구 주간보호센터를 알아보는 가족들이 위치를 볼 때 이 동선 조건을 먼저 따져보는 이유다.

분당은 전형적인 1기 신도시다. 농촌형도 아니고 산업단지 배후도 아니며 대학가는 더욱 아니다. 1990년대에 계획적으로 조성된 주거 중심 신도시이고, 그때 입주한 세대가 그대로 나이 들면서 지금은 노년 인구가 두터운 생활권이 되었다. 이게 사는 사람에게 어떤 차이로 느껴지느냐면, 우선 동네가 익숙하다. 삼십 년 가까이 같은 단지에서 살아온 어르신에게 이 도시의 길은 몸에 익은 길이다. 상가 배치나 병원 위치, 버스 정류장 자리가 크게 바뀌지 않았다. 낯선 곳으로 옮겨 가는 대신 살던 동네 안에서 낮 시간을 보낼 곳을 찾고 싶어 하는 마음도 여기서 나온다. 분당구 데이케어센터를 찾는 가족들이 굳이 구 밖으로 나가지 않으려는 것도 같은 이유일 것이다.

계절이 바뀌는 게 눈에 보이는 동네이기도 하다. 탄천 산책로는 봄이면 걷는 사람으로 붐빈다. 물길을 따라 길이 길게 이어져서 체력에 맞춰 짧게 걷다 돌아와도 되고 멀리까지 가도 된다. 여름에는 물가라 그늘만 찾으면 도심보다 덜 덥다. 가을의 분당중앙공원은 어르신들이 가장 좋아하는 곳 중 하나다. 벤치가 많고 길이 평탄해서 오래 앉아 있다 가기 좋다. 율동공원 쪽은 호수를 끼고 도는 길이라 또 다른 맛이 있다. 겨울에는 아무래도 바깥 활동이 줄지만, 그럴수록 낮 동안 사람들과 어울릴 자리가 있느냐 없느냐가 어르신의 컨디션을 크게 가른다.

지형으로 보면 분당은 평지에 가깝다. 탄천이 남북으로 도시 한가운데를 관통하면서 자연스럽게 도시의 뼈대를 만들었고, 그 물길을 따라 낮은 지대가 길게 이어진다. 주변으로는 야트막한 산자락이 도시를 둘러싼 형태다. 급한 고개나 험한 언덕은 드물어서 어르신이 지팡이를 짚고 나서도 크게 겁낼 일이 없다. 분당중앙공원과 율동공원 같은 큰 녹지가 도시 안쪽에 자리 잡고 있는 것도 계획도시의 흔적이다. 나무가 자랄 시간이 충분히 지나 이제는 제법 우거졌다. 이런 지형과 녹지가 결국 어르신이 매일 밖에 나갈 마음이 드느냐 마느냐를 결정한다.